Gos de cara llarga: fets fascinants sobre la forma del cap de gos

A Long Face Dog: Sarah Holloway descobreix alguns fets fascinants sobre gossos amb dolicocefàlia. Descobrim què té d’especial els gossos de cara llarga.

La forma del cap de gos s’ha relacionat tant amb la salut com amb el comportament. Les implicacions de ser un gos de cara plana (braquicefal) ja s’estan discutint àmpliament, sobretot els riscos per a la seva salut .

Però, el gos de cara llarga (dolicocefàlica) de l’altre extrem de l’escala també està exposat a malalties innecessàries?

Les races de gossos de vista de cara llarga són els meus tipus de gossos preferits, sobretot els whippets. Per tant, serà interessant per a mi tenir una mirada objectiva sobre el que significa ser un gos de cara llarga.

Descobrirem com les diferències en la forma del crani donen a les races el seu aspecte característic, quines races es consideren dolicocèfals i per què una cara llarga no és només aspecte, sinó també qüestió de salut i comportament.

Definició dolicocefàlica

El terme dolicocefàlic prové de les paraules gregues que signifiquen 'llarg' i 'cap'. Així doncs, segons els noms, és una descripció molt literal (encara que grega) del tret al qual fa referència.

Els cranis dels gossos contenen un intrincat trencaclosques d’una cinquantena d’ossos. En els gossos dolicocèfals, aquests ossos del crani tenen proporcions allargades.

Això es manifesta especialment a les mandíbules, donant als gossos dolicocèfals el seu característic musell llarg i estret.

Races de gossos de nas llarg

Hi ha dotzenes de races de gossos dolicocèfals, però si només filtrem aquelles que apareixen a les llistes de races preferides dels Estats Units, les trobem:

• Sabuesos afganesos
• Airedale Terriers
• Basset Hounds
• Gossos de sang
• Borzois
• Bull Terriers
• Cimeco d’Etnas
• Dachshunds
• Doberman Pinschers
• Pastors alemanys
• Gran avui
• Irish Wolfhounds
• Llebrers italians
• Manchester Terriers
• Gossos sense pèl peruans (Xoloitzcuintli)
• Caniche
• Salukis
• Scottish Deerhounds
• Scottish Terriers
• Gossos pastor de les Shetland
• Huskies siberians
• Whippets

Però, quin és l'estàndard que fa que aquestes races siguin dolicocefàliques?

Formes de cap de gos i índex cefàlic

Les races de gossos domèstics són força extraordinàries, ja que totes són de la mateixa espècie, però tenen una gamma espectacular de diferents formes de cara. Des dels meus estimats whipets fins al carlí aixafat.

Per descriure aquesta variació ens referim a una escala anomenada Índex Cefàlic.

L’índex cefàlic és una escala numèrica per comparar l’amplada del cap d’un gos en relació amb la seva longitud.

L’amplada es mesura a la part més ampla del cap i la longitud es mesura des de la part posterior del crani fins a la punta del nas.

Els gossos amb un índex cefàlic baix tenen cares llargues i els gossos amb un índex cefàlic alt tenen cares planes.

No s’han investigat els límits superior i inferior de l’índex cefàlic, però l’índex cefàlic més baix que he trobat és de 42 (un llebrer) i el més alt de 99 (raça desconeguda).

Índex cefàlic de gossos dolicocèfals

No hi ha cap llindar estàndard per decidir la dolicocefàlia, però un gos es considera generalment dolicocefàlic si té un índex cefàlic inferior a 75, cosa que significa que l’amplitud del cap és inferior a tres quartes parts de la longitud del cap.

Com que descrivim els gossos com a dolicocèfals quan van més enllà d’un llindar en una escala, pot donar la impressió que la dolicocefàlia és intrínsecament extrema i insalubre.

Això és enganyós, perquè els avantpassats dels nostres gossos domèstics (els llops) són naturalment dolicocèfals.

La forma del cap de gos seguint les línies dels avantpassats dels llops té un propòsit pràctic.

• Gossos de cara plana i els seus problemes de salut
• Què significa la forma corporal d’un gos per a la seva salut

Els llops tenen un índex cefàlic d’uns 51. Les seves cares llargues s’adapten millor físicament a córrer i perseguir, i la posició dels seus ulls és més adequada per escanejar preses.

Això no vol dir que tampoc hem criat alguns gossos amb una cara extremadament llarga, com ara els llebrers, basenjis , borzois i bull terriers.

Ja sigui perquè enllacem aquestes formes de cap de gos amb habilitats útils específiques, o bé perquè simplement les trobem estèticament agradables.

Però és possible arribar fins a molt lluny? Les races de gossos de cara tan llarga s'han tornat més vulnerables a qualsevol problema de salut?

Anem a esbrinar.

Aspergil·losi en gossos

L’aspergil·losi és una infecció per fongs causada per espores Aspergillus transmeses per l’aire que s’incorporen al revestiment del nas d’un gos.

Les infeccions per aspergil·losi són una de les causes de rinitis en els gossos: inflamació del revestiment nasal, que provoca una secreció nasal, esternuts i sagnats del nas.

Si no es tracta, l’aspergil·losi pot danyar els ossos delicats del nas o fins i tot propagar-se als pulmons i a altres zones del cos.

L’aspergil·losi s’associa sovint a gossos dolicocèfals i hi ha cert grau de veritat.

Els gossos de nas llargs, per definició, tenen més revestiment nasal que els gossos de nas curt. Per tant, hi ha una superfície més gran per incorporar-hi les espores d’Aspergillus.

PERUT, hi ha moltes proves que suggereixen que tenir un nas llarg no és el factor de risc més gran quan es tracta d’aspergilosi.

Factors de risc de fongs del nas del gos

Sabem que Aspergillus és un patogen oportunista i que els gossos amb més risc són aquells amb asma o sistema immunitari suprimit.

I Ernest Ward, de VCA Hospitals, informa d’un estudi que va trobar que les races de retriever no dolicocèfals i rottweiler tenien la taxa més alta d’infecció per aspergil·losi, cosa que podria indicar que viure en una zona amb un nombre elevat d’espores d’Aspergillus és un factor de risc més gran que el nas llargada.

Per tant, la longitud del nas és un factor de vulnerabilitat a l’aspergilosi, però no ho és tot.

Tumors nasals en gossos

El càncer nasal caní pot afectar qualsevol raça de gos, però el 2006, els veterinaris del Canadà van trobar proves que els gossos dolicocèfals tenien 2,5 vegades més probabilitats de desenvolupar tumors nasals que les races no dolicocèfals.

Ho van atribuir a tenir una superfície més gran dins del nas, la qual cosa significa una major exposició a contaminants, irritants i al·lergògens.

No obstant això, també van assenyalar que els gossos de nas curt amb menys superfície dins del nas són més propensos als tumors pulmonars.

Bàsicament, els agents patògens i cancerígens causaran problemes en algun lloc, només és qüestió d’on.

Fístula oronasal en gossos

Una fístula oronasal és un forat al sostre de la boca que travessa la fossa nasal.

Les fístules oronasals poden ser causades per infeccions, traumes, extracció incorrecta de dents o deformitat congènita.

Normalment es tanquen mitjançant cirurgia per evitar que els aliments i altres objectes estranys s’hi quedin atrapats i causin infecció.

Escrivint per al tècnic veterinari, l’especialista en odontologia Brent Wilson diu que sembla que la dolicocefàlia permet que les fístules es formin més fàcilment que les formes curtes de la cara, però no és l’únic factor predisposant.

Pel que puc trobar, no s’han dut a terme estudis per quantificar la freqüència amb què es produeixen fístules oronasals en races de gossos dolicocèfals.

Forma i salut del cap del gos

Recordeu que hem comentat el parany de pensar que la dolicocefàlia és extrema i, per tant, no és saludable?

També és fàcil pensar que si un nas llarg fa que els gossos siguin més susceptibles a problemes com l’aspergilosi i les fístules oronasals, és més segur tenir un nas curt.

Però mentre explorem el nostre article Braquicefàlia en gossos: què significa ser un cadell braquicefàlic , anar massa lluny en la direcció oposada pot causar problemes encara més greus.

Forma i intel·ligència del cap de gos: són més intel·ligents les races de gossos de nas llarg?

Passem ara a la intel·ligència i al comportament.

El meu marit va créixer amb un whippet anomenat Bess, i diu que els whipets són una brossa a l’hora d’aprendre trucs i jugar a buscar.

Però mai es pot saber si és perquè són massa estúpids o massa intel·ligents per a aquestes tonteries.

Algú té la resposta?

Comencem per alguna cosa que hauria de ser un avantatge evident en el gos de cara llarga:

Les races de gossos dolicocèfals tenen un millor olfacte?

Dolicocefàlia i olfacte

Un nas més llarg significa més espai per a receptors d’aromes especialitzats dins de la cavitat nasal i, en conseqüència, un olfacte més sensible i refinat, oi?

El 2015, un equip de la Texas Tech University va establir grups de carlins braquicefàlics, pastors alemanys dolicocèfals i llebrers extremadament dolicocèfals les mateixes proves de detecció d’aromes.

Sorprenentment, els carlins braquicefàlics van superar de manera constant i significativa els pastors alemanys dolicocèfals.

I els llebrers extremadament dolicocèfals?

Bé, van mostrar 'un fracàs general en la participació', de manera que no es van recollir resultats per a ells.

(El meu marit riu per això, diu que els admira per això).

Aparentment pertorbats per la insubordinació dels llebrers texans, el 2016 investigadors de la Universitat Eötvös d’Hongria van planejar les seves pròpies proves.

Aquesta vegada van comparar la capacitat perfumant de les races de gossos de nas curt amb la capacitat perfumant d’altres gossos.

Aquesta vegada, el grup de gossos dominats per races dolicocèfals va aconseguir superar cada vegada les races de nas curt.

L’equip hongarès va atribuir el resultat diferent a la naturalesa de les proves que van utilitzar: les proves van funcionar sense cap tipus d’entrenament preparatori (els gossos intentaven localitzar menjar), però els gossos de les proves texanes van ser entrenats per trobar primer un oli mineral específic. Per tant, els resultats texans ens podrien dir més sobre l’entrenament que el sentit de l’olfacte.

La qual cosa ens porta perfectament a ...

Els gossos dolicocèfals són més fàcils d’entrenar?

El 2009, el professor William Helton de la Universitat de Canterbury a Nova Zelanda va revisar una enquesta a jutges dels Kennel Clubs nord-americans i canadencs.

Va trobar que els gossos el cap dels quals no eren ni excessivament llargs ni curts (gossos mesaticefàlics, per exemple, labrador retrievers i beagles) eren considerats els més fàcils d'entrenar.

Es considerava que els gossos de cara llarga i els de cara plana eren més difícils d’entrenar.

Però la formació és una qüestió de graus.

quant de temps té un pastor alemany

Si el vostre gos de cara llarga no serà un gos que treballa, només necessiteu que aprengui els fonaments del bon comportament?

El que ens porta a la nostra última pregunta ...

Es comporten millor els gossos dolicocèfals?

El 2013, Paul McGreevy i el seu equip de la Universitat de Sydney, a Austràlia, van estudiar els vincles entre la forma i el comportament del cos dels gossos.

Van comprovar que molts comportaments indesitjables, com ara l’agressió cap al seu amo i altres gossos, mirades compulsives, muntatge de persones i objectes, ansietat de separació i problemes d’orinar o embrutar inadequats (inclòs el rodament de femta) eren menys freqüents en les races dolicocefàliques.

Però els gossos de cara llarga no eren àngels complets: eren més propensos a perseguir coses, a bordar persistentment, a robar menjar i a tenir por dels desconeguts.

Això avala la seva reputació d’oportunistes de la fraternitat canina: si veuen menjar, l’agafen, si alguna cosa passa per la seva visió, persegueixen per esbrinar si era quelcom bo.

Si teniu un gos amb algun d’aquests problemes, aquí tenim informació per ajudar-vos.

Proveu aquests articles per començar:

• Gossos que es porten malament: per què ho fa el meu gos?
• Ensenyar al seu gos la retirada d’emergència
• Com deixar de robar al vostre gos

Gos de cara llarga: resum

Els gossos dolicocèfals o de cara llarga tenen ossos allargats del crani i de la mandíbula, que els donen els seus característics caps llargs.

Les formes de cap de gos dolicocèfals s’acosten més a la forma natural del seu avantpassat, el llop. Això els protegeix de la infinitat de problemes de salut causats per la braquicefàlia.

Malgrat això, les races de gossos de cara llarga van perdent popularitat a les races més braquicefàliques.

Crec que és una vergonya, perquè els gossos amb cara llarga tenen molt a recomanar.

A més d’un risc augmentat d’algunes malalties (i segurament cada raça té un risc major d’alguna cosa), generalment són saludables.

Estan més inclinats al bon comportament i, si conviu amb un menjador desordenat, eliminaran les proves en qüestió de segons.

I riuen davant d’una investigació científica seriosa (tret que hi hagi menjar).

Crec que per això els estimo.

L’article d’avui és de Sarah Holloway. Sarah és llicenciada en zoologia i té un especial interès en el comportament i la comunicació dels animals

Referències

Hall, N. J. et al, (2015), 'Performance of Pugs, German Shepherds and Greyhounds on an olor-discrimination task', Journal of Comparative Psychology, 129 (3): 237-246.

Helton, W. S., (2009), 'Índex cefàlic i entrenabilitat percebuda del gos', Processos de comportament, 82 (3): 355-358.

McGreevy, P. D. et al, (2013), 'El comportament dels gossos coincideix amb l'alçada, el pes corporal i la forma del crani', PloS One, 8 (12) e80529.

Meler, E. et al, (2008), 'Un estudi retrospectiu de la malaltia nasal persistent canina: 80 casos (1998-2003)', Canadian Veterinary Journal, 2008 (49): 71-76.

Polgár, Z. et al, (2016), 'Una prova de capacitat olfactiva canina: comparació de diverses races de gossos i llops en una tasca de detecció natural', PlosS ONE 11 (5): e0154087.

Ward, E., (2008), 'Aspergil·losi en gossos', www.vcahopitals.com

Wilson, B., (2012), 'Revisió dental: fístula oronasal: una amenaça insidiosa', tècnic veterinari, 33 (9).